创立时间超过135年的雅芳产品公司(Avon Products,Inc.)在美国申请破产保护。据媒体报道,美国非营运控股公司雅芳产品公司于8月12日根据美国破产法第11章在美国特拉华州地区破产法院启动自愿破产保护程序,以解决其债务和滑石粉遗留负债问题。
雅芳曾在2006年获得了国内第一张直销牌照。然而,在十多年的浮沉后,雅芳(中国)在2019年初宣布中国区直销业务已经归零,并于2021年在商务部直销名录上悄然消失,此后和中国直销界一别两宽,再无瓜葛。
百年企业,兵败滑石粉?
雅芳成立于1886年,创始人为大卫·麦可尼,最初名为加州香氛公司,后以“挨家挨户”的模式名闻商界。
进入21世纪以来,这家百年老企的步伐走得很不平静。
2008年被曝出“贿赂门”,雅芳零售业绩就已遭遇滑铁卢。2012年,在亚太地区屡遭“销售寒冬”的雅芳进行了大规模裁员并退出了韩国、越南市场,雅芳称此举是“扭转其市场的重要部分”。此后,雅芳多次“瘦身”,分离、出售了大量业务。
现在的雅芳公司和此次宣布破产的雅芳产品公司并非同一家公司。2016年,雅芳公司从全球业务雅芳产品公司分离出来独立运营,在美国、加拿大和波多黎各销售产品。雅芳产品公司自剥离北美业务以来,已不再在美国销售产品,但仍然是雅芳在美国以外运营实体的控股公司。2020年,雅芳产品公司正式被巴西美妆企业Natura&Co.收购,成为后者旗下的四大品牌之一,主要经营模式仍为直销模式。
雅芳产品公司承认,申请破产是为了解决债务和滑石粉遗留负债问题,该公司面临超过300起和滑石粉索赔相关的诉讼。雅芳产品公司在爽身粉、眼影和粉饼等产品中使用了滑石粉,这些诉讼声称其中的滑石粉含有致癌物质。截至当前,雅芳产品公司已经在个人伤害诉讼辩护和支付和解费上花费了2.25亿美元,累计总债务为13亿美元,最大债主正是其母公司Natura&Co.。
不过,雅芳在美国以外的业务不属于前述法律诉讼范围。